Захват британских моряков произошел в иракских территориальных водах в 10.30 по местному времени. По сообщениям Reuters, британские военные моряки и морские пехотинцы были захвачены после того, как взошли на борт неназванного судна, подозреваемого в контрабанде. Как только что сообщил представитель британского командования в Басре, досмотренное британцами судно было иранским. В ходе осмотра сухогруза никаких нарушений выявлено не было.

Однако вскоре к месту инцидента прибыли корабли ВМС Ирана, по всей видимости вызванные по рации. 15 британцев были арестованы под угрозой применения оружия. После этого два британских патрульных катера были этапированы вместе с экипажем в иранские территориальные воды.

Телерадиокомпании BBC удалось выяснить, что арестованные британские патрульные катера были приписаны к британскому фрегату «Корнуолл». Сегодня утром катера вышли на проверку груза на борту иранского деревянного торгового судна – такие используются для торговых каботажных рейсов вдоль побережья Ирана и Ирака. По информации Reuters, британские моряки действовали с согласия и по соответствующему мандату ООН. Фрегат «Корнуолл» находится в Персидском заливе для патрулирования двух иракских нефтяных платформ в проливе Шатт-эль-Араб. По сведениям британского телеканала SkyNews, арестованные британцы доставлены на базу иранских ВМС в Шатт аль-Араб.

О дальнейшей судьбе арестованных британцев по-прежнему ничего не известно.

Британский МИД уже выразил резкий официальный протест Ирану. Глава внешнеполитического ведомства Маргарет Беккет вызвала для объяснений посла Ирана в Лондоне. По сообщениям ВВС, МИД Соединенного Королевства требует от Ирана немедленного освобождения всех арестованных британцев. В пресс-службе британского дипведомства говорят, что инцидент решается в настоящий момент на самом высоком уровне. Поддерживаются контакты с высшим иранским руководством.

Первоначально сообщалось, что в числе арестованных сегодня утром оказались также американские моряки. Однако эти сообщения были позднее опровергнуты руководством ВМС США. Сегодняшний инцидент в Персидском заливе спровоцировал резкий скачок цен на нефть – до $62 за баррель.

Западные новостные агентства напоминают об аналогичном инциденте, произошедшем в 2004 году. Тогда офицеры Иранской революционной гвардии на несколько дней захватили в том же районе экипажи трех британских катеров. Впоследствии английские моряки были освобождены. Во время ареста никто из британцев не пострадал. В ходе инцидента трехлетней давности Тегеран обвинил британцев в нарушении иранских территориальных вод. Британская сторона эти обвинения отвергла.

Три года назад, однако, международная ситуация вокруг Иран не была так накалена, как сейчас.

Захват британских моряков может еще в большей степени осложнить отношения Тегерана с Западом. Дело в том, что инцидент произошел накануне обсуждения иранской резолюции в Совете Безопасности ООН. На субботу намечено голосование по возможному ужесточению санкций против Ирана за его отказ свернуть ядерную программу. Как ранее писала «Газета.Ru», консультации в Совбезе ООН начались в среду утром и проходят в полном составе. Кроме пяти постоянных членов Совбеза (Россия, США, Китай, Великобритания и Франция) в обсуждении принимают участие десять государств, входящих в СБ ООН на ротационной основе. Проект резолюции предусматривает ужесточение санкций против Ирана из-за его нежелания прекратить обогащение урана и подчиниться требованиям предыдущей резолюции. Она была принята 23 декабря 2006 года и налагала на Иран санкции ограниченного характера. В новом проекте содержится призыв воздержаться от продажи Ирану любых вооружений, усилить ограничения на зарубежные поездки для официальных лиц Ирана и лидеров корпуса стражей исламской революции. Проект также предлагает странам и международным финансовым организациям не предоставлять Ирану кредиты и гранты, за исключением гуманитарных целей, и замораживает новую серию счетов юридических и физических лиц, причастных к ядерным и ракетным проектам.