В четырех матчах финального противостояния соперники успели одержать по две победы. Битва за российское хоккейное «золото» началась в столице Татарстана 7 апреля, однако тогда родные стены не помогли пока еще действующим чемпионам страны в первом матче серии, и «Металлург» одержал крупную победу со счетом 5:2. На следующий день команде Зинэтулы Билялетдинова удалось реваншироваться - 5:1, и команды переехали в Магнитогорск, чтобы продолжить выяснять, кто из них сильнее? В итоге, 10 апреля перед своими болельщиками «Металлург» доказал свое превосходство над «Ак Барсом» - 4:1, но на следующий день удача отвернулась от подопечных Федора Канарейкина, и они уступили казанцам со счетом 3:4. Таким образом, счет в серии до трех побед сравнялся - 2-2.

Букмекеры перед пятой встречей отдают предпочтение «Ак Барсу», несмотря на то, что все нечетные матчи серии пока выигрывала «Магнитка». Победа казанцев оценивается коэффициентом 1.45, в то время как их поражение «стоит» 2.70.

Однако большинство специалистов сходятся на том, что шансы на победу у обеих команд абсолютно равны. К тому же, лежат они не столько в плоскости мастерства хоккеистов, сколько их выносливости и быстроты восстановления. Все-таки пятничная игра в Казани станет для финалистов пятым матчем за неделю, да еще с двумя перелетами. Если же считать все игры плей-офф, то, начиная с 11 марта, когда стартовали поединки 1/8 финала, казанцы проведут свой 16-й матч, а магнитогорцы всего лишь на игру меньше.

Успех в решающей встрече финала во многом будет зависеть от игры вратарей. Пока уральский канадец Трэвис Скотт выглядел в этой серии чуть стабильнее и увереннее татарского финна Мики Норонена.

В атаке же любителей хоккея ждет дуэль двух лучших снайперов нынешнего плей-офф - магнитогорца Николая Кулемина и казанца Даниса Зарипова, «настрелявших» в решающей стадии чемпионата уже по 10 шайб каждый.

Для полноты картины стоит добавить, что тройку лучших бомбардиров плей-офф пока целиком составляет первое звено «Ак Барса»: Зарипов - 16 (10+6) очков, Сергей Зиновьев - 16 (7+9), Алексей Морозов - 16 (2+14). Погоню за ними в бомбардирской табели о рангах ведет чешский форвард «Магнитки» Ян Марек - 14 (6+8), который также пока может похвастаться лучшим показателем полезности (+12). Наконец, самым результативным защитником плей-офф на сегодняшний день с 10 (2+8) очками является «металлург» Виталий Атюшов.

Любая из этих команд в случае победы в пятницу станет трехкратным чемпионом России. «Ак Барс» побеждал в 1998 и 2006 гг., «Металлург» - в 1999-м и 2001-м.

Столичный арбитр Вячеслав Буланов даст свисток о начале матча «Ак Барс»-«Металлург» в 19.00 по московскому времени.